A NASA alcançou um marco histórico no dia 5 de junho de 2026, quando a aeronave experimental X-59 realizou seu primeiro voo supersônico silencioso. Este evento marca um avanço significativo na missão Quesstque visa desenvolver tecnologias para voos supersônicos sem os tradicionais estrondos sônicos.
O piloto de testes Jim ‘Clue’ Less conduziu o voo, decolando e pousando na Base Aérea de Edwardsna Califórnia. Durante os 81 minutos de voo, o X-59 atingiu uma velocidade máxima de aproximadamente Mach 1,1 (713 mph ou cerca de 1.147 km/h) e uma altitude de 43.400 pés (13.228 metros).
O primeiro voo supersônico silencioso
O X-59 foi projetado para voar em velocidades supersônicas produzindo apenas um som discreto, descrito pela NASA como um ‘thump’em vez do estrondo sônico alto característico. Durante este voo pioneiro, um caça F-15 da NASA acompanhou o X-59 para monitorar suas características de voo. Os estrondos sônicos do F-15 encobriram qualquer som produzido pelo X-59, mas os dados coletados serão essenciais para futuras análises.
Este primeiro voo supersônico é apenas o começo. Em breve, o X-59 realizará seu primeiro voo em ‘condições de missão’alcançando uma velocidade de cruzeiro de Mach 1,4 (925 mph ou cerca de 1.489 km/h) e uma altitude aproximada de 55 mil pés. Este voo será acompanhado por uma aeronave de perseguição para monitorar de perto o desempenho do X-59.
O futuro dos voos supersônicos silenciosos
A missão Quesst tem como objetivo principal coletar dados sobre o ruído reduzido produzido pelo X-59. Esses dados serão compartilhados com reguladores dos Estados Unidos e de outros países, com o potencial de apoiar um futuro mercado de voos comerciais supersônicos sobre áreas terrestres. A possibilidade de operações desse tipo foi fortemente reduzida em 1973, quando a Administração Federal de Aviação (FAA) proibiu voos supersônicos sobre terra devido aos impactos dos estrondos sônicos sobre pessoas e propriedades.
O X-59 é o principal avião do programa Quesst (Quiet Supersonic Technology) e foi construído pela Lockheed Martin Skunk Works. O projeto foi concebido para gerar sons mais suaves durante voos supersônicos, reduzindo significativamente o impacto acústico em comparação com aeronaves do passado. Segundo o administrador da NASA, Jared Isaacmana equipe avançou rapidamente desde o primeiro voo, realizado em 28 de outubro de 2026.
O impacto da tecnologia supersônica silenciosa
O design especial do X-59, com sua nariz alongado e o motor posicionado na parte superior da aeronave, permite dispersar as ondas sonoras e evitar a compressão que causa o estrondo sônico. Esta inovação pode revolucionar a aviação comercial, permitindo voos mais rápidos sem os inconvenientes acústicos que levaram à proibição de voos supersônicos sobre terra.
Michael Kratsios, assistente do presidente dos Estados Unidos para ciência e tecnologia, destacou que o primeiro voo supersônico do X-59 representa um exemplo da liderança norte-americana em ciência, engenharia e inovação aeroespacial. A equipe do programa não pretende desacelerar o ritmo de testes, com planos para realizar mais voos nos próximos meses.
