A Croácia, vice-campeã em 2018 e terceira colocada em 1998 e 2026, finalmente mostrou sinais de recuperação na Copa do Mundo de 2026. Após uma derrota humilhante para a Inglaterra, a equipe europeia conseguiu uma vitória crucial contra o Panamá, mantendo suas chances de classificação para a próxima fase.
O jogo, realizado no BMO Field em Toronto, foi marcado por um primeiro tempo decepcionante para a Croácia, que só conseguiu sua primeira finalização nos acréscimos. No entanto, as mudanças realizadas pelo técnico Zlatko Dalic no intervalo foram decisivas, com Budimir marcando o gol da vitória em seu primeiro lance no jogo.
O jogo decisivo no Grupo L
A vitória por 1 a 0 colocou a Croácia em uma posição favorável no Grupo L. A Inglaterra lidera o grupo com quatro pontos, seguida pelo Gana com dois pontos. A Croácia, com três pontos, enfrenta o Gana na última rodada, enquanto o Panamá, com zero pontos, está eliminado.
A última rodada do Grupo L está marcada para sábado, dia 27, com os jogos começando às 18 horas (de Brasília). A Inglaterra enfrenta o Panamá em East Rutherford, enquanto Gana e Croácia se enfrentam em um duelo decisivo na Filadélfia.
Primeiro tempo decepcionante e marcações em destaque
O primeiro tempo do jogo foi marcado por uma atuação abaixo do esperado da Croácia. A equipe, conhecida por sua força em Copas do Mundo, teve dificuldades para passar do meio-campo e esbarrou em uma defesa bem organizada do Panamá. O capitão Modric, em seu 200º jogo pela seleção croata, não conseguiu impor seu ritmo habitual.
O Panamá, por sua vez, mostrou disposição e quase marcou com Murillo, que acertou o travessão. No entanto, a equipe panamenha não conseguiu converter suas oportunidades e acabou eliminada da competição.
Mudanças ousadas da Croácia e gol decisivo
No segundo tempo, o técnico Zlatko Dalic fez mudanças ousadas, colocando Kramaric e Budimir em campo. A estratégia deu certo, com Budimir marcando o gol da vitória logo após entrar. O Panamá, precisando da vitória para se manter na competição, abandonou a defesa e criou algumas chances, mas esbarrou no goleiro Livakovic.
A vitória da Croácia foi comemorada pelos torcedores, que viram Modric ser ovacionado ao sair de campo. A equipe agora se prepara para o duelo decisivo contra o Gana, que definirá sua classificação para a próxima fase da Copa do Mundo.
